ST8500 칩셋에 RF와 PLC 통신 기능 통합
ADD, 하이브리드 스마트 전기 계량기 출시


ST마이크로일렉트로닉스가 12일, 스마트 전기 계량기 칩셋 ST8500에 전력선 통신 및 무선 통신 기능을 결합했다고 밝혔다.

ST는 스마트 전기 계량기에 이미 사용되고 있는 ST8500 전력선 통신(PowerLine Communication; PLC) 칩셋이 기존 전력 케이블이나 무선 주파수(RF) 파장으로 스마트 전기 계량기와 통신할 수 있도록 두 가지 연결 기능을 모두 결합해 성능을 강화했다.

전력 케이블에 노이즈가 많아 PLC에 적합하지 않거나, 지역 규정이 다른 경우, 장비 제조업체는 ST8500을 이용해 무선 및 PLC를 구현할 수 있다. 장비 설계자는 통합 RF 기능을 통해 ST8500의 고집적 기능을 활용하고, 가스 및 수도 스마트 계량기와 환경 모니터링, 조명 컨트롤러, 산업용 센서와 같은 다른 스마트 기기에도 이용할 수 있다.

ST8500은 물리층(PHY) 레이어 및 데이터 링크 레이어(미디어 액세스 컨트롤, MAC, 6LoWPAN) 펌웨어에 RF 메시(Mesh)를 내장했다. 지점 간(Point-to-Point) 링크와 달리 하이브리드 메시 네트워킹은 노드를 광범위하게 상호 연결하여 안정적이면서 고장을 방지하는 연결 기능을 구현하고 통신 거리를 확장할 수 있다.

몰도바의 스마트 계량기 솔루션 기업 ‘ADD 그룹(Grup)’은 ST8500을 기반으로 한 새로운 하이브리드 PLC/무선 제품을 최초로 발표했다.

루슬란 카시코(Ruslan Casico) ADD 그룹의 세일즈 및 마케팅 책임자는 “ST8500 펌웨어에 무선 기능이 통합된 ST 칩셋은 ADD 그룹 전기 계량기의 네트워크 성능, 안정성, 용량, 확장성을 강화한다”라며, “ST8500의 하이브리드 PLC 및 무선 커넥티비티 덕분에 유럽 및 중동, 아프리카, 러시아, 아시아에서 주요 계량기 프로젝트들을 수주할 수 있었다”라고 밝혔다.

도메니코 아리고(Domenico Arrigo) ST 산업 및 파워 컨버전 부문 사업 본부장은 “ST8500에 PLC 프로토콜과 더불어 RF 통신을 지원함으로써, 지구 자원을 절약하고 제어 및 효율성을 향상하는 전 세계 스마트 시티 및 산업 인프라를 더욱 촉진하게 되었다”라고 평했다.

한편, ST는 ST8500 프로그래머블 SoC와 컴패니언 STLD1 라인 드라이버의 기능을 업데이트를 통해 계속 높이고 있다. 올 초, ST8500은 기존 프로토콜 외에도 PRIME 1.4 기반 노드 및 G3-PLC CENELEC B PAN 코디네이터 사양에 대한 인증을 획득했으며, 광범위한 PLC 네트워크 노드 유형에 사용할 수 있도록 했다.