내년 연구기관들의 예산 삭감이 본격화되고 있는 가운데, 연구기관이 사용하고 있는 에너지비용은 증가 또는 유지할 수 밖에 없어 연구기관 전체에서 차지하는 에너지비용에 대한 부담이 가중될 것으로 전망된다.

최근 국내 과학기술 연구 현장에 따르면 국책 연구기관들도 내년 예산 삭감을 기정사실로 받아들이고 있으며, 어떻게 예산을 배분할 것인지에 대한 계획 수립에 들어간 것으로 알려졌다.

이런 가운데 연구에 기반이 되는 전기, 가스 등의 에너지비용을 줄일 수 없어 전체 예산에서 에너지 구입 비중이 크게 증가하는 것으로 전해졌다.
 

한 국책 연구기관에 따르면 R&D에서 소재로 들어가는 가스를 제외하고, 장비 가동 등에 들어가는 전기료, 가스 등 연료 구입비 비중이 전체 예산에서 현재는 약 10% 정도 차지하고 있다고 밝혔다.

이는 예산이 약 1천억원 정도이면, 현재 100억원 정도 에너지 구입비용으로 지출되는 상황인데, 내년 예산이 현재 거론되고 있는 수준인 30% 정도까지 삭감된다면 전체 예산 700억원에서 100억원 정도로 에너지 구입비용만 현재 10%에서 14% 수준으로 증가하는 것이다.

수치상으로 4% 증가하는 것이지만 이미 예산 전체가 30% 줄어들었기 때문에 에너지 구입비용에 대한 체감상 증가폭은 더욱 크다는 것이 현장의 목소리다. 이 경우 에너지 구입비는 줄일 수 없기 때문에 다른 분야에서의 예산 삭감폭은 더욱 커질 것 이라고 걱정했다.

또한 이는 에너지 구입비용이 증가하지 않은 상황에서 부담인데, 만약 올 하반기 또는 내년 전기료 또는 가스비 인상이 진행된다면 에너지 구입비용 부담은 더욱 늘어날 것으로 예상된다.

전기요금은 작년부터 올해까지 5차례 걸쳐 40% 가까이 올랐는데, 한국전력의 부채 증가로 인한 재무위기 상황에 따라 올해 하반기에도 일정 수준 인상 필요성이 제기돼 요금 인상에 대한 논의가 진행 중으로 알려졌다.

이런 가운데 국제 원유 가격도 최근 상승하고 있어, 전기요금 상승 요인은 점점 증가하는 상황이다.

이에 전기료 인상까지 진행된다면 연구기관들의 에너지 구입부담은 더욱 증가할 전망이다.

연구 현장의 한 관계자는 “예산 삭감 여파에다 에너지구입 부담까지 늘어나며, 현재 연구 현장이 위축되는 분위기라며, 정부가 연구 현장의 원활한 연구 진행을 위해 무작정 예산 삭감이라는 카드를 뽑아들지 말고, 예산 분배 및 재정지원에 대해 적절한 정책을 시행해 주기를 바란다”고 전했다.