Arm은 엣지 AI 수요 증가와 함께 실리콘 설계 주기가 짧아지는 환경에서, 초기 비용과 절차 부담을 줄여 개발 속도를 높이기 위한 방안으로 Arm Flexible Access 프로그램을 확장했다. 이번 개편은 IP 접근 범위와 스타트업 지원 기준을 넓히고 가격 구조를 단순화해, 설계팀이 반복적인 실험과 검증을 보다 유연하게 수행할 수 있도록 하는 데 초점을 맞췄다.

2월 9일 Arm은 Arm Flexible Access 업데이트를 공식 발표했다. 이번 업데이트에는 제품 포트폴리오 확대와 함께 가입 절차 간소화, 단일 가격 체계 도입이 포함됐다. Arm은 이를 통해 설계 복잡성을 낮추고, 탐색 단계부터 양산까지의 일정을 효율화할 수 있도록 지원한다는 입장이다.

기술 측면에서는 엣지 AI 확장에 맞춰 핵심 IP가 추가됐다. 2025년 10월 Arm v9 Edge AI 플랫폼이 포함된 데 이어, Ethos-U85 NPU가 새롭게 제공된다. Ethos-U85는 이전 세대 대비 향상된 성능과 트랜스포머 기반 모델 지원을 통해 상시 구동 엣지 AI 활용을 겨냥한다. 해당 NPU는 Alif Semiconductor의 엣지 AI 프로세서와 개발 키트에 적용됐으며, Ambiq의 온디바이스 AI용 Atomiq SoC에도 사용됐다.

또한 Arm Corstone-320 레퍼런스 디자인 기반의 실시간 AI 솔루션은 Cortex-M85 CPU, Ethos-U85 NPU, Mali-C55 ISP를 통합해 웨어러블, 저전력 비전 디바이스, 음성 인터페이스, 산업용 IoT 시스템 등에서의 SoC 구현을 지원한다. Cortex-M52 프로세서는 Armv8.1-M 아키텍처 기반으로 면적과 전력 효율을 개선하고, Helium 기술을 통해 DSP와 머신러닝 연산 성능을 높였다.

스타트업 지원 정책도 확대됐다. Arm Flexible Access for Startups 프로그램의 투자 유치 한도는 2,000만 달러에서 5,000만 달러로, 연간 매출 기준은 100만 달러에서 500만 달러로 상향됐다. 이를 통해 더 많은 초기 기업이 무상 액세스 혜택을 받을 수 있도록 했다.

가격과 절차 측면에서는 연간 8만5,000달러의 단일 요금으로 프로그램 이용이 가능하며, 무제한 테이프아웃을 허용한다. 라이선스 비용은 양산 단계까지 유예되며, IP 다운로드, 시뮬레이션, 반복 설계, 교육 도구 접근이 포함된다. 다수의 회원사는 Arm Approved Design Partners 네트워크를 통해 설계·검증·ASIC 서비스 지원을 받고 있다.

Arm에 따르면 Arm Flexible Access는 현재까지 100개 이상 기업의 400여 개 칩 출시를 지원했다. 한국에서도 약 80개 기업이 참여해 엣지 AI를 포함한 다양한 분야에서 해당 프로그램을 활용하고 있다.