nRF91·nRF92·nRF93 시리즈 중심, 위성·초저전력·엣지 AI 지원

글로벌 커버리지 및 복원성 높이고 5G eRedCap까지 대응 계획

전 세계적인 LTE-M 및 NB-IoT 구축 확대와 진정한 글로벌 커버리지에 대한 요구가 높아지면서 비지상망(Non-Terrestrial Network, NTN)에 대한 관심이 증가하고 있다.

이에 따라, 셀룰러 IoT 시장이 빠르게 확대되고 있으며, 표준화 또한 가속화되고 있다.

과거에는 네트워크 커버리지와 전력소모, 비용 간의 절충이 불가피했지만, 이러한 제약이 점차 해소되면서 일관된 글로벌 연결성을 바탕으로 장기간 운용이 가능하고, 광범위한 지역에 분산 배치할 수 있는 새로운 유형의 기기들이 등장할 수 있는 기반이 마련되고 있다.

이러한 네트워크의 진화에 대응하여 노르딕 세미컨덕터(Nordic Semiconductor) 역시 발전을 거듭하고 있다.

노르딕은 현재의 커넥티비티 요구사항을 충족하는 것은 물론, 많은 IoT 구축 사례에서 요구되는 10년 이상의 운용 수명 동안 변화하는 환경에 유연하게 대응할 수 있도록 설계된 차세대 셀룰러 IoT 모듈을 선보이고, 미래 지향적 셀룰러 IoT 포트폴리오를 대폭 확장했다.

■ 포트폴리오 확장

노르딕은 이번 포트폴리오 확장을 통해 LTE-M, NB-IoT, 위성 NTN 지원 및 통합 엣지 AI 기능을 결합한 차세대 저전력 셀룰러 플랫폼인 nRF92 시리즈를 선보였다.

nRF92 시리즈는 노르딕 셀룰러 솔루션 중 가장 작은 크기로 최고 수준의 집적도와 가장 뛰어난 전력 효율을 제공한다.

이 시리즈는 고성능 애플리케이션 MCU와 노르딕의 액손(Axon) NPU(Neural Processing Unit) 기반 초저전력 엣지 AI를 비롯해 다중 위성군을 지원하는 GNSS 수신기, 와이파이(Wi-Fi) 위치확인, 센서 코프로세싱 기능 등을 포함하고 있다.

이를 통해 셀룰러 IoT 제품 내에서 로컬 온디바이스 AI 프로세싱을 수행할 수 있도록 지원하며, 최소한의 지연시간과 데이터 전송량 감소, 낮은 전력소모를 바탕으로 엣지에서 지능형 의사결정을 내릴 수 있도록 해준다.

이 솔루션은 셀룰러 커넥티비티와 위성 통신 폴백(Fallback) 기능, 위치확인 서비스 및 임베디드 엣지 AI를 결합하여 통신 인프라가 충분하지 않은 원격지에서도 복원력과 자율성을 갖춘 IoT 시스템을 구현할 수 있도록 설계되었다.

또한, 노르딕은 저전력 소모와 컴팩트한 폼팩터, 간편한 통합이라는 강점을 유지하면서도, 더 빠른 데이터 전송속도를 필요로 하는 애플리케이션으로 자사의 셀룰러 포트폴리오를 확장하기 위해 새로운 nRF93 시리즈 Cat 1 bis 모듈을 발표했다.

nRF93M1 모듈은 10Mbps 다운링크 및 5Mbps 업링크의 빠른 전송속도와 뛰어난 성능, 글로벌 LTE 지원 및 통합 와이파이 위치확인 기능을 제공하는 동시에, 노르딕의 독보적인 저전력 특성과 컴팩트한 폼팩터를 유지하고 있다.

자산추적, 차량 관제 시스템, 보안 장치, 첨단 계량 시스템 및 컨슈머 기기 등에 최적화된 이 모듈은 기존의 LTE Cat 1 bis 기반 설계를 대체할 수 있는 통합이 용이한 솔루션이다.

또한, nRF93M1은 nRF 클라우드(nRF Cloud)와 완벽하게 통합되어 무선 펌웨어 업데이트(FOTA), 관측성(Observability), 원격 디버깅 및 위치확인 서비스 등을 지원한다.

이와 함께 노르딕은 nRF91 시리즈에 추가 기능을 도입하고, 제품군을 더욱 강화했다.

이미 LTE-M/NB-IoT 시장을 선도하고 있는 nRF9151 모듈은 물류, 스마트 농업, 에너지 및 원격 인프라 등 다양한 애플리케이션에 필수적인 3GPP 준수 GEO(정지궤도) 및 LEO(저궤도) 위성 NTN 연결 기능을 새롭게 지원한다.

이외에도 노르딕은 보다 간단하고 빠르게 셀룰러 연결을 추가하고자 하는 고객들을 위해 컴팩트하고 사용이 용이한 스마트 모뎀(Smart Modem) 솔루션인 nRF91M1 모듈도 새롭게 출시했다.

노르딕의 검증된 저전력 모뎀 스택과 AT 명령 인터페이스, 안전한 클라우드 통합 기능을 제공하는 이 모듈은 기존의 호스트 모뎀 아키텍처에 적합하며, 신속한 시장 출시를 가능하게 한다.

■ 셀룰러 IoT 로드맵

nRF91, nRF92, nRF93 시리즈는 초저전력 기기를 비롯해 더 높은 대역폭을 필요로 하는 애플리케이션에 이르기까지 체계적으로 정립된 확장 가능한 셀룰러 IoT 로드맵을 구축하고 있으며, 모든 제품은 노르딕의 '칩-투-클라우드(Chip-to-Cloud)' 에코시스템을 통해 지원된다.

이번 발표를 통해 노르딕은 대응 가능한 셀룰러 IoT 시장 범위를 확대하는 동시에, 위성 기반 연결 및 미래의 5G eRedCap으로의 지속적인 성장을 위한 보다 견고한 기술적 토대를 마련하게 되었다.

또한, 글로벌 커버리지와 복원력을 갖춘 IoT 커넥티비티의 도입이 가속화되면서 노르딕의 장거리 무선 사업을 견인하는 기반이 될 것이다.

노르딕 세미컨덕터의 장거리 무선 사업부 수석 부사장인 오이빈드 버케네스(Oyvind Birkenes)는 “이번 셀룰러 IoT 포트폴리오 확장은 노르딕의 장거리 무선 사업 전략에 있어 중요한 전환점이 될 것이다”고 밝혔다.

※ 글. 하병우 지사장, 노르딕 세미컨덕터(Nordic Semiconductor)