이번 강의는 SKT와 서울대가 10년째 운영 중인 AI 공동과정의 올해 첫 수업으로 마련됐다.

정 CEO는 1987년 서울대 공법학과에 입학한 이후 약 40년 만에 모교 강단에 섰다.

정 CEO는 이날 SKT가 AI 전환을 추진하는 과정에서 직접 도출한 ‘AX의 J커브’ 개념을 소개했다.

AI 도입 초기에는 재교육·업무 재설계·데이터 정비 등으로 오히려 생산성이 떨어지지만, 이 침체기를 견딘 조직은 이후 가파른 상승 곡선을 그린다는 설명이다.

“불편함의 골짜기 앞에서 돌아서면 영원히 곡선의 왼쪽에 머물지만, 이를 견뎌낸 조직은 어느 순간 J자로 꺾여 올라간다”고 말했다.

‘낯설게 보기’는 기존 업무의 전제를 의심해 AI 기반으로 재설계하는 사고방식이며, ‘극한 마주하기’는 기존 방식으로는 달성 불가능한 목표에 도전하는 것을 의미한다.

SKT가 제한된 GPU 환경에서 6,880억 파라미터급 독자 AI 모델 A.X K2를 개발한 것이 그 사례로 언급됐다.

‘불편해지기’와 관련해서는 SKT 내부 사례를 들었다.

기존에 50시간이 걸리던 시스템 수정 업무를 AI로 전환하자 초기에는 500시간 이상이 소요됐지만, 반복 검증을 거친 끝에 현재는 1시간으로 단축됐다고 전했다.

정 CEO는 코딩 능력보다 인간 고유의 역량이 인재의 조건이 된다고 강조했다.

최태원 SK그룹 회장이 제시한 ‘AI 시대 인재의 4가지 조건’을 인용하며 △본질을 꿰뚫는 ‘생각 근육’ △실패에서 다시 배우는 ‘적응 근육’ △AI가 갖기 어려운 ‘공감 근육’ △체화된 경험을 가치로 전환하는 ‘신체 지능’이 필요하다고 설명했다.

또한 자신만의 도메인 전문성을 갖추고 AI와 융합해 생산성을 높이는 동시에, 기술·산업·사람을 연결하는 역량을 키울 것을 조언했다.