힐셔가 자사 멀티프로토콜 통신 프로세서 netX 90에 CiA 402 드라이브 프로파일 지원을 추가하며 EtherCAT 기반 드라이브 개발 간소화에 나섰다. 통신과 모션 제어를 단일 칩에서 처리할 수 있도록 하면서 산업 장비 제조업체의 개발 기간과 구현 부담을 줄이려는 전략이다.

힐셔는 3월 17일 netX 90의 지원 범위를 확대해 EtherCAT 네트워크용 CiA 402 드라이브 프로파일을 추가했다고 밝혔다. 기존에 지원하던 PROFIdrive에 더해 EtherCAT 기반 드라이브 제어까지 포괄하면서 모션 제어 포트폴리오를 넓힌 것이다.

CiA 402는 드라이브와 모터를 위한 공통 인터페이스와 제어 구조를 정의하는 표준 프로파일이다. 이를 적용하면 EtherCAT 환경에서 표준화된 모션 모드를 구현할 수 있고, 서로 다른 제조사의 장비도 같은 제어 체계 안에서 연동하기 쉬워진다. 힐셔는 이를 통해 장치 제조업체가 기존 제품을 대폭 재설계하지 않고도 드라이브 기능을 추가할 수 있다고 보고 있다.

netX 90의 특징은 산업용 실시간 통신과 모터 제어를 하나의 SoC에 결합한 점이다. 이 칩은 통신 기능과 함께 PMSM, BLDC용 필드 지향 제어 기능도 포함해 별도 제어 구성을 줄일 수 있도록 설계됐다. 결과적으로 소형화와 비용 절감, 개발 기간 단축을 동시에 노릴 수 있다는 설명이다.

또한 netX 90은 EtherCAT뿐 아니라 PROFINET용 PROFIdrive AC1, AC4도 지원한다. 제조업체 입장에서는 공통 하드웨어와 소프트웨어 플랫폼을 바탕으로 여러 네트워크와 모션 사양에 대응할 수 있어 시장별 제품 전략을 단순화할 수 있다. 특정 공급사에 대한 의존도를 줄이고 상호운용성을 확보할 수 있다는 점도 표준 프로파일 도입의 배경으로 꼽힌다.

적용 분야는 고층 창고, 컨베이어, 분류 시스템, 팬·펌프·압축기, 로봇용 다축 시스템 등으로 제시됐다. 힐셔는 평가 보드인 netMOTION과 개발 도구, 예제 소프트웨어도 함께 제공해 초기 검증과 개발 착수를 지원할 계획이다. 산업 자동화 시장에서 네트워크 호환성과 개발 속도가 중요해지는 가운데, 힐셔는 단일 칩 기반 통합 플랫폼으로 드라이브 개발 수요에 대응하겠다는 구상이다.