자동차 산업과 AI 기술의 융합이 가속화되는 가운데, 광주가 제조 AI 전환(M.AX) 클러스터의 핵심 거점으로 부상하고 있다. 완성차부터 협력기업까지 자동차 가치사슬이 집적된 생산기반에 AI 인프라가 더해지면서, 제조 혁신과 지역 성장을 동시에 이끌 모델로 주목된다.

산업통상자원부는 30일 광주 김대중컨벤션센터에서 ‘광주 미래 모빌리티 MINI 얼라이언스 간담회’를 개최했다.

이날 자리에는 완성차 기업, 협력기업, AI 공급기업, 대학, 연구기관, 지방정부 관계자 등이 참석해 M.AX 클러스터 조성 방안을 논의했다.

MINI 얼라이언스는 산업단지 내 AI 전환 확산을 위해 10개 AX 실증 산업단지별로 구성된 협의체다.

간담회에서는 광주 산단에서 축적되는 공정·품질·물류 데이터를 AI 모델 개발에 활용하고, 개발된 모델을 현장에 재적용해 새로운 데이터를 쌓는 선순환 구조를 마련하기로 했다.

GGM, 한국알프스 등 선도공장을 중심으로 △비전검사 △예지보전 △무인물류 등 공정별 AX 모델을 개발·실증한 뒤 산업단지 전반으로 확산할 계획이다.

데이터 연계 인프라 기반으로는 산단환경개선펀드를 활용해 구축 중인 광주연구개발특구 첨단 3지구 데이터센터가 활용될 예정이다.

산업부는 이 데이터센터를 지역 제조 혁신의 핵심 인프라로 육성하는 한편, AI 인프라 설비의 국산화 기반도 함께 확대해 제조 혁신과 AI 인프라 산업이 동반 성장하는 생태계를 조성할 방침이다.

참석자들은 제조기업, AI 공급기업, 대학, 연구기관이 지속적으로 협력할 수 있는 거버넌스를 운영하고, 입주기업 맞춤형 AX 지원과 현장 인력 양성을 병행하기로 합의했다.

광주에서 도출된 성과는 타 산단과 자동차 산업 전반으로 확산해 지역 주도 제조 혁신 모델로 발전시킨다는 구상이다.

김정관 산업통상자원부 장관은 “AI 대항해 시대에 M.AX는 선택이 아닌 생존의 문제이며, 자동차 산업의 경쟁력은 가치사슬 전반의 혁신에서 나온다”며 “광주의 자동차 생태계와 AI 인프라를 바탕으로 한 성공 모델이 확산되면 5극 3특 지역성장을 견인하는 제조 혁신 모델이 될 것”이라고 밝혔다.