음이온교환막 수전해 촉매의 내구성 한계를 극복한 기술이 국내 연구진에 의해 개발됐다. 장시간 운전 시 성능이 떨어지는 기존 촉매의 고질적 문제를 개선한 것으로, 그린수소 생산설비의 촉매 수명 향상과 유지비용 절감에 기여할 수 있을 것으로 전해진다.

한국재료연구원(KIMS)은 14일 국립부경대학교·포항공과대학교와 공동으로 ‘고내구 백금-니켈 수소발생 촉매 기술’을 개발했다고 밝혔다.

이번 기술은 실제 수소 생산장치에 가까운 규모에서 3,000시간 연속 운전 후에도 성능 저하가 2% 미만에 그치는 수준을 달성한 것으로 알려졌다.

이번 연구의 핵심은 음이온교환막(AEM) 수전해 시스템에 적용되는 수소발생 촉매의 내구성을 실질적으로 끌어올린 데 있다.

기존 음이온교환막 수전해 촉매는 장기 운전 시 성능 저하가 뚜렷해 상용화의 걸림돌로 지목돼 왔다.

연구팀은 백금-니켈 기반 촉매 설계를 통해 이 한계를 개선했다고 설명했다.

한국재료연구원은 이번 기술이 수전해 시스템 상용화 과정에서 촉매 교체 주기를 늘리고 유지 비용을 낮추는 데 실질적으로 활용될 수 있을 것으로 내다봤다.

그린수소 생산설비 전반의 경제성 개선에도 기여할 것으로 기대된다고 밝혔다.